På Beijerlaboratoriet för husdjursforskning vid Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, hanteras mängder av insamlad data från landets digitala ladugårdar samt SLU:s egna avancerade forskningsgårdar. Med hjälp av olika rörelsemätande sensorer eller kameror kan kroppsform, rörelse, hållning och ansiktsuttryck ge detaljerad information om djurens hälsa.
Detta bidrar till nya möjligheter för både skötsel och avel. Bland annat kan sjukdom hos djur upptäckas långt innan det utbrutit. Forskningen kan även ge bättre beslutsunderlag för de framtida investeringar som Sveriges mjölkbönder står inför.
I ett pågående projekt studerar man hur temperaturstress påverkar svenska mjölkkor under varma somrar, där målet är att utveckla avelsstrategier för bättre värmetolerans. I ett annat projekt analyserar man genetisk mångfald och selektionens inverkan, med målet att använda helgenomdata i avel och hantera genetiska defekter som påverkar fertilitet.
Djurens genomstruktur studeras också närmare inom några projekt. För även om vi har så kallade helgenomsekvens på de vanliga livsmedelsproducerande djurslag så är det fortfarande mycket variation mellan raser och individer som vi inte kommer åt med de genomanalyser som tillämpas i dag inom avelsverksamhet.
Ett annat viktigt forskningsprojekt på Beijerlaboratoriet handlar om att träna datorn i att förstå vad djuren egentligen säger med sitt kroppsspråk. Detta sker genom att bygga digitala modeller av kor med hjälp av AI samt genom att lära datorn mer specifikt hur olika rörelser och ansiktsuttryck signalerar djurets hälsa.
Forskningen på Beijerlaboratoriet är interdisciplinär, vilket är nödvändigt för att laboratoriet ska fortsätta ligga i framkant inom sitt forskningsområde. Den involverar även teknik och matematik i högre utsträckning än vad man tidigare gjort inom husdjursforskningen.
Beijerlaboratoriet för husdjursforskning vid Sveriges lantbruksuniversitet bildades 2015. Syftet är att förstärka kompetensen vid SLU att kunna hantera de stora mängder data som samlas in från de digitaliserade ladugårdarna runt om i landet. Detta gör att forskningen kan bidra med bättre beslutsunderlag för de framtida investeringar som Sveriges mjölkbönder står inför.
Professor DJ de Koning efterträder professor Ulf Emanuelson och är ny föreståndare för Beijerlaboratoriet för husdjursforskning sedan juli 2024. Han är professor i husdjursgenetik på SLU sedan 2010.
